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This book deals with the dense wet evergreen forests of the Western Ghats reliefs and coastal area. It first analyses the geographical, geological and human frameworks and the different local climates. A typology of the various forest formations is proposed, based on a sampling of representative forest plots and intense field survey. This typology takes into account the forest structure and floristic composition. For each identified forest type, the corresponding climatic conditions are defined and the different steps of degradation following the human intervention analysed. A synthesis of the structural and floristic variations all along the Ghats is proposed with a study of their biodiversity and endemism. Some functional aspects are also considered: increment, litterfall and decay.

Cet ouvrage traite de l’ensemble des forêts denses humides rencontrées sur les reliefs des Ghâts occidentaux de l’Inde et la zone côtière qui les borde. Il débute par une analyse du cadre géographique, géologique et humain de la région, suivie d’une étude des différents types de climats prévalant localement. Une typologie des formations forestières est proposée, établie sur la base d’analyses de parcelles forestières repré-sentatives et de nombreuses observations de terrain. Cette typologie prend en compte la structure et la composition floristique des formations. À chaque type forestier ainsi reconnu sont rattachées les conditions climatiques correspondantes et les différentes étapes de leur dégradation sous l’action de l’homme. Une synthèse des variations structurales et floristiques sur l’ensemble des Ghâts est proposée ainsi qu’une analyse de leur biodiversité et de leur taux d’endémisme. Quelques aspects du fonctionnement des forêts sont abordés: accroisement, chute de litières et décomposition.