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Industrialisation as an important catalyst of change is the point of departure for the various disciplinary explorations presented here. The studies were conducted in the middle Palar Valley, situated in Vellore District in northern Tamil Nadu, a region specialised for over a century in leather production. Here, tanneries and footwear factories provide direct and indirect employment to thousands of men and women. The main objective of the “Palar Valley” research programme was to analyse the conditions that have favoured industrialisation in this essentially rural area and the local social and economic impacts of this development. The studies presented here focus on industrial and entrepreneurial dynamics, social and professional mobility, evolving ethnic and gender identities, and new modes of socialisation.

L’industrialisation, vue comme catalyseur majeur du changement, constitue le point de départ des études présentées ici. Elles ont été menées dans la vallée de la Palar, au Tamil Nadu, une région spécialisée depuis plus d’un siècle dans la production de cuir. Des tanneries et des fabriques de chaussures y fournissent des emplois directs et indirects à des milliers d’hommes et de femmes. L’objectif principal du «Programme Palar» était d’analyser les conditions qui ont favorisé l’industrialisation dans cette région restée essentiellement rurale, et les impacts sociaux et économiques locaux de ce développement. Les études portent sur les dynamiques industrielles et entrepreneuriales, les mobilités sociales et professionnelles, l’évolution des identités ethniques et de genre, et les nouveaux modes de socialisation.