Bhairava : Iconographie de Shiva

Elément du projet ’Patrimoine Architectural et Religieux de l’Inde du Sud’

Objectifs

Le dieu hindou Siva est une divinité ambivalente, tour à tour bienveillante et redoutable, qui assume, dans sa fonction destructrice, de multiples formes terrifiantes. L’une de ces formes farouches se vit accorder une importance exceptionnelle dans la sculpture indienne. Il s’agit de Bhairava (l’« Effroyable », qui est sans aucun doute la manifestation la plus violente et la plus « impure » de Siva, puisqu’elle est intimement liée au mythe de la décapitation de Brahma, le Créateur au sein de la triade divine (trimurti) hindoue.

Cette manifestation de Siva a suscité une variété de types iconographiques tout à fait exceptionnelle. Les sculptures indiennes de Bhairava le montrent tour à tour sous l’aspect d’un mendiant intouchable errant de place en place au cours de sa pénitence ou bien sous celui d’un dieu glorieux, auréolé et entouré de suivants. Il peut prendre l’apparence d’un monstre difforme et effrayant, dansant frénétiquement sur les terrains de crémation, brandissant de multiples armes de destruction, être jeune et avenant, ou squelettique, incarnation du Temps et de la Mort. Certaines images exaltent la transcendance de ce dieu pécheur, le montrant comme l’image même de la Délivrance à laquelle chacun aspire. D’autres le relèguent à une fonction de gardien redoutable. De très nombreuses représentations le montrent en Ksetrapala, « gardien du territoire », dans les temples ou en bordure des villages. Il est parfois, dans ce rôle de gardien protecteur, multiplié en huit Bhairava.

On peut se demander pourquoi cette forme particulière de Siva a généré des représentations si variées. La figure complexe de Bhairava, associée aux concepts de péché et de mort, d’une extraordinaire richesse iconographique et conceptuelle, suscite de nombreuses interrogations et appelle une étude approfondie des visages que lui ont prêtés les artistes indiens.

Cette base de données offre un vaste panorama des images de Bhairava en Inde du Sud, et doit notamment permettre de déterminer dans quelle mesure certaines particularités iconographiques sont liées à certaines aires géographiques, dynasties, de voir la proportion numérique des images par État, par district, etc.

Matériaux and Méthodes

Cette base de données (bilingue français/anglais), réalisée en collaboration avec les équipes de géomatique et de la photothèque de l’Institut français de Pondichéry, rassemble mille images du Tamil Nadu, du Karnataka et de l’Andhra Pradesh.

Les photographies proviennent pour l’essentiel de la collection de la photothèque de l’IFP (photographies noir et blanc) ; s’y ajoutent des clichés pris par Karine Ladrech sur le terrain (photographies couleur). La documentation photographique est accompagnée de notices (localisation des images, description iconographique, et informations diverses), et un moteur de recherche permet de croiser l’ensemble des données, de sélectionner des images correspondant à des critères de recherche précis.

Partenaires

Laboratioire de Géomatique et Archives Photos de l’Institut Français de Pondichéry

Moyens financiers

• Institut Français de Pondichéry
• Ecole Francaise d’Extreme-Orient
• LACMI (Université Paris-III / CNRS)

Equipe

• Karine Ladrech - Chef de projet
• K. Ramesh Kumar - Photographie et traitement d’image
• Nicolas Dejenne - Assistant de projet
• S. Jyotinarayan - Ingénieur Logiciel
• G. Muthusankar - Ingénieur SIG
• N. Murugesan - Archiviste
• A.Dharanidharan - Administration des données

Principaux résultats

Publications et/ou CD ROM

CD ROM developé par Kolam Information Services Private Limited.

• Bhairava Sahasrapratimāvaliḥ. Iconographie de la forme terrible de Śiva en Inde du Sud / Iconography of the terrible form of Śiva in South India

Edition par K. Ladrech, avec la collaboration de N. Dejenne, K. Ramesh Kumar, IFP/EFEO, 2005, [CD-ROM] (CI n° 95)
Language : French, English. 300 Rs (11 €)

Cette base de données, bilingue français/anglais, rassemble mille images (principalement des sculptures) de Bhairava au Tamil Nadu, au Karnataka et en Andhra Pradesh, offrant un vaste panorama des représentations du dieu en Inde du Sud. La documentation photographique, provenant pour l’essentiel de la collection de la photothèque de l’Institut français de Pondichéry, est accompagnée de notices (localisation des images, description iconographique et informations diverses), et un moteur de recherche permet de croiser l’ensemble des données, de sélectionner des images correspondant à des critères de recherche précis. Le CD-Rom contient également une présentation de la divinité et des cartes permettant de localiser les images.

Mots-clefs : base de données, iconographie, sculpture, Inde du Sud, Śiva-Bhairava